Konsep yang dibangun dari film dokumenter adalah membangun suatu alur cerita berdasarkan kenyataan yang ada. Film dokumenter dibuat menurut versi tertentu berdasarkan kenyataan yang ada dilapangan.
Berbagai macam teknik bisa digunakan untuk menyampaikan informasi dan meyakinkan penonton tentang saituasi serta kondisi yang terdapat dalam film tersebut. Dalam penyampaiannya si pembuat bisa berada di antara subyek serta obyek untuk memberikan beberapa versi atau interpretasi berbeda.
Dokumenter adalah salah satu jenis film yang dibuat melalui penggambaran suatu peristiwa apa adanya tanpa ada arahan dari si pembuat film. Arahan dalam hal ini maksudnya adalah membuat adegan berdasarkan perintah si pembuat film atau memberikan efek-efek khusus pada saat proses editing.
Fungsi dokumenter pada umumnya digunakan sebagai media penyampaian untuk mengungkap suatu fakta nyata, promosi, analisa, serta mengekspresikan sesuatu. Sedangkan motivasi si pembuat biasanya untuk tujuan pendidikan, informasi, promosi, bahkan hiburan.
Pembuat film dokumenter memiliki keinginan karya audio visualnya tersebut bisa ditonton oleh audiens umum maupun tertarget/khusus. Dokumenter akan dikatakan berhasil jika bisa membuat orang-orang yang telah menonton film tersebut timbul suatu keinginan, gagasan, ide-ide inovatif, ketidakberpihakan ketika terjadi sebuah peristiwa, melihat sisi lain dalam suatu kehidupan nyata, serta mendapatkan inspirasi untuk mempelajari sesuatu hingga membangkitkan rasa kemanusiaannya.
Film dokumenter bisa dibagi menjadi berbagai jenis genre aau kategori walau untuk mengklasifikasikannya tidak bisa secara gamblang dan jelas.
Dokumenter Paparan. Si pembuat akan menggunakan narasi dalam setiap visualisasinya untuk memberikan penjelasan serta tafsiran kepada penonton tentang kenyataan di dalam film itu.
Dokumenter Interaktif. Jenis ini orang yang terlibat dalam pembuatan dokumenter (kru) akan terlihat dalam visualisasinya untuk membuat pilihan bahan. Paling mudah gambarannya seperti acara talk show.
Dokumenter Observasi. Si pembuat menciptakan banyak hal dalam film dokumenternya dengan menampilkan peristiwa yang berlangsung secara alami di lapangan. Jka bingung ya lihat saja acara National Geoghrapic Wild pasti paham maksudnya.
Dokumenter Drama. Pembuat film akan berusaha menampilkan gambaran rekonstruksi suatu peristiwa dengan menggunakan pelaku asli atau pelaku pengganti (aktor/aktris)